Boca

As opções de tratamento para pacientes com câncer de boca são cirurgia e radioterapia, sozinhas ou combinadas entre si ou com quimioterapia ou imunoterapia, dependendo do estádio do tumor. O médico vai abordar as diversas alternativas com o paciente, que devem levar em consideração o estado geral de saúde, o tipo e o estádio do tumor, as chances de cura e o impacto do tratamento na fala, na mastigação e na deglutição do paciente. Várias cirurgias são comumente usadas para tratar o câncer de boca, dependendo da localização e do estádio do câncer. Mais de uma cirurgia pode ser necessária, tanto para o tratamento como para restaurar a aparência e a função dos tecidos afetados pela doença e pelas terapias. Na ressecção (retirada) do tumor primário, se for pequeno e acessível, todo o tumor e parte dos tecidos normais ao seu redor são retirados pela boca, por exemplo. A ressecção total ou parcial de mandíbula é a cirurgia usada quando há indícios de que houve invasão do osso da mandíbula. Se houver limitação do movimento, possivelmente porque o tumor se infiltrou no osso e não houver evidência dessa invasão nos raios-X, então é feita uma ressecção parcial de mandíbula. Se houver evidência em raio-X de destruição do osso, então a retirada de uma parte maior da mandíbula pode ser necessária. Quando o câncer atinge o céu da boca ou a gengiva superior é necessário fazer a ressecção do osso por meio de uma cirurgia chamada maxilectomia ou maxilectomia parcial. O defeito no céu da boca resultante desse procedimento pode ser corrigido com tecidos do próprio corpo ou com uma prótese. O câncer de boca, muitas vezes, atinge os gânglios linfáticos do pescoço. Dependendo do estádio e da localização exata do câncer, pode ser necessário remover esses nódulos por meio de uma cirurgia chamada esvaziamento cervical. O objetivo é remover os gânglios linfáticos atingidos ou suspeitos de conter câncer. A quantidade de tecido removido depende do tamanho do tumor primário e da extensão da disseminação para os gânglios linfáticos. Na dissecção parcial ou seletiva de pescoço, apenas alguns nódulos linfáticos são retirados. Na dissecção chamada radical, a maioria dos gânglios linfáticos de um dos lados do pescoço, entre a mandíbula e a clavícula, bem como músculo e até mesmo alguns nervos podem ser removidos. Os efeitos mais comuns de qualquer dissecção de pescoço são dormência da orelha (causada por ressecção do nervo grande auricular), fraqueza ao erguer o braço acima da cabeça (causada por ressecção do nervo espinhal acessório) e fraqueza do lábio inferior (causada por comprometimento dos ramos inferiores do nervo facial). Na dissecção seletiva, a fraqueza do braço e do lábio inferior geralmente desaparece depois de alguns meses. Contudo, se algum nervo precisa ser retirado como parte do esvaziamento cervical ou por envolvimento de tumor, a fraqueza será permanente. Depois de qualquer dessas cirurgias, é preciso fazer fisioterapia para o paciente melhorar a movimentação do pescoço e dos ombros. Se o paciente tiver indicação para radioterapia, é preciso que ele passe por uma avaliação dentária. Dependendo do plano de radioterapia, pode ser preciso extrair alguns ou todos (raramente) os dentes do paciente. Se parte da mandíbula for reconstruída com osso de outra parte do corpo, é possível fazer implantes dentários ao mesmo tempo em que é feita a reconstrução ou posteriormente a ela. A radioterapia pode ser utilizada no tratamento do câncer de boca tanto para eliminar eventuais depósitos de células cancerosas que não podem ser vistas ou retiradas na cirurgia como para aliviar sintomas como dor, sangramentos, dificuldades para engolir e problemas causados por metástases ósseas. A radioterapia utiliza uma fonte externa, a convencional, mas de alta precisão, com dosagem e posicionamento calculados por computador. São necessárias cinco sessões semanais ao longo de um período que varia de cinco a sete semanas. A radiação pode provocar lesões na boca e dificultar a deglutição, tornando difícil a alimentação durante o tratamento. Quando isso acontece, os médicos podem fazer uma cirurgia simples chamada gastrostomia, para colocar um tubo no estômago e alimentar o paciente com uma dieta líquida. Outra opção é o uso de uma sonda nasogástrica, que é introduzida pelo nariz e vai até o estômago. A radioterapia também pode causar perda parcial ou completa do paladar e afetar as glândulas salivares, podendo tornar a boca seca. Danos de longo prazo aos ossos também podem ocorrer. O principal sintoma da osteorradionecrose é a dor no osso, que também fica mais sujeito a fraturas. Algumas vezes, o osso quebrado se consolida, mas em outras é preciso removê-lo cirurgicamente. Dentes submetidos à radiação podem ficar cariados e, por isso, visitas ao dentista e aplicações de flúor podem ajudar a contornar o problema. A quimioterapia é o uso de drogas anticâncer, por via oral ou injetadas, que agem na corrente sanguínea e podem alcançar células cancerosas que atingiram órgãos distantes da cabeça e do pescoço. Às vezes, essa terapia é utilizada para reduzir o tumor antes da cirurgia ou da radioterapia, na chamada quimioterapia neoadjuvante, e também como tratamento paliativo dos casos de câncer de cabeça e pescoço grandes demais para serem inteiramente removidos ou ainda para tumores que não são controlados por radioterapia. A quimioterapia também é usada com a radioterapia para reduzir tumores que não podem ser removidos cirurgicamente. Para alguns casos selecionados, pode ser indicada a imunoterapia: ao contrário da quimioterapia que atua diretamente sobre as células tumorais, esta modalidade de tratamento ajuda as defesas do organismo a combater a doença.

Reconstrução

Como o tratamento de alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço envolve a perda de parte da estrutura óssea do rosto, os efeitos podem ser significativos. Cirurgias da mandíbula, palato (céu da boca) ou língua também podem comprometer a fala. É importante, porém, saber que avanços recentes, tanto na produção de próteses como nas técnicas de cirurgia plástica podem dar ao paciente uma aparência praticamente normal. Quando a quantidade de tecido sadio retirado com o tumor é pequena, não costuma haver necessidade de reconstrução; mas a cirurgia reconstrutora pode ser necessária para reparar defeitos na boca, na garganta e no pescoço provocados pela remoção de tumores maiores. Algumas vezes, uma fina secção de pele, tirada da coxa ou do abdome, pode ser usada para reparar um pequeno defeito. Para extensões maiores, porém, uma parte de músculo, com ou sem pele, pode ser deslocada de uma área próxima, como o peito (retalho miocutâneo de peitoral maior) ou parte superior das costas (retalho miocutâneo de trapézio). Graças aos avanços da microcirurgia vascular (sutura de pequenos vasos sanguíneos com a ajuda de microscópio), os cirurgiões dispõem de mais opções para a reconstrução da boca. Tecidos de áreas distantes como intestino, músculos e pele do braço, músculos e pele abdominais ou ossos da perna ou da bacia, podem ser usados para repor partes da boca ou da mandíbula. Em centros de tratamento especializados, como o A.C.Camargo Cancer Center, as cirurgias reconstrutivas são planejadas em conjunto com a equipe que realiza os procedimentos para tratamento, otimizando, assim, os resultados dos dois procedimentos.